Strings en PHP: comillas, concatenación, interpolación y UTF-8

Comillas simples y dobles

Un string se escribe entre comillas, simples o dobles, pero no son iguales:

• Comillas simples '...': el texto va tal cual. Solo entienden \' (una comilla) y \\ (una barra).
• Comillas dobles "...": PHP interpreta lo de dentro: secuencias de escape como \n (salto de línea), \t (tabulador), \" o \$... y variables.

<?php
$dron = "BIT-8";
echo 'Hola $dron\n';
echo "\n";
echo "Hola $dron\n";
echo "Comillas \"dobles\" y un dólar: \$5\n";
echo 'It\'s ', "tab:\t|", "\n";

Hola $dron\n
Hola BIT-8
Comillas "dobles" y un dólar: $5
It's tab:	|

Interpolación: rellenar huecos

Dentro de comillas dobles, PHP sustituye las variables por su valor. A esto se le llama interpolación.

Si el nombre de la variable va pegado a más letras, PHP no sabe dónde acaba: "$frutas" busca una variable llamada $frutas. Para delimitarla usa llaves: "{$fruta}s".

Las llaves también permiten meter expresiones más complejas, como elementos de un array "{$precios['heno']}" o propiedades de un objeto "{$dron->nombre}" (ya las verás).

<?php
$fruta = "manzana";
$cantidad = 3;
echo "Tengo $cantidad {$fruta}s\n";
echo "Pesan {$cantidad}kg\n";
echo "Tengo $cantidad $frutas\n";

Tengo 3 manzanas
Pesan 3kg
Tengo 3 

Concatenar con el punto

Para unir strings se usa el operador punto . (¡no el +!). Y .= añade al final de una variable.

$saludo = "Hola" . ", " . "mundo";
$saludo .= "!";   // equivale a $saludo = $saludo . "!";

<?php
$saludo = "Hola" . ", " . "mundo";
$saludo .= "!";
echo $saludo, "\n";
echo "3" + "4", " frente a ", "3" . "4", "\n";
echo "Total: " . 2 + 3, "\n";
echo "Total: " . (2 * 3), "\n";

Hola, mundo!
7 frente a 34
Total: 5
Total: 6

Funciones de cadena

PHP tiene decenas de funciones para strings. Las más útiles:

• strlen($s): longitud (en bytes, ¡ojo!).
• strtoupper($s), strtolower($s), ucfirst($s), ucwords($s).
• str_repeat($s, $n): repetir.
• str_replace($buscar, $poner, $s): sustituir.
• strpos($s, $aguja): posición de la primera aparición (o false).
• str_contains, str_starts_with, str_ends_with (PHP 8).
• trim($s): quitar espacios de los extremos.
• substr($s, $inicio, $largo): un trozo.
• str_pad($s, $largo, $relleno): rellenar hasta un ancho.

<?php
$s = "  carta para Rasmus  ";
echo "[", trim($s), "]\n";
echo strtoupper(trim($s)), "\n";
echo str_replace("Rasmus", "Vera", $s), "\n";
echo strpos("hola mundo", "mundo"), "\n";
var_dump(str_contains($s, "carta"));
echo substr("BIT-8 el dron", 0, 5), "\n";
echo str_pad("7", 3, "0", STR_PAD_LEFT), "\n";
echo "[", $s, "]\n";

[carta para Rasmus]
CARTA PARA RASMUS
  carta para Vera  
5
bool(true)
BIT-8
007
[  carta para Rasmus  ]

Bytes y caracteres: el secreto de la ñ

Aquí va el secreto: para PHP un string es una secuencia de BYTES, no de letras.

El texto se guarda con una codificación, normalmente UTF-8. En UTF-8, las letras del inglés ocupan 1 byte, pero la ñ, la á o un emoji ocupan 2, 3 o 4 bytes. Por eso strlen("piña") da 5 y no 4.

Las funciones mb_ (multibyte*) sí entienden de caracteres: mb_strlen, mb_substr, mb_strtoupper...

Regla práctica: si tu texto puede tener tildes o eñes y te importa la longitud o cortar letras, usa mb_.

<?php
$fruta = "piña";
echo strlen($fruta), " bytes\n";
echo mb_strlen($fruta), " caracteres\n";
echo strtoupper($fruta), " / ", mb_strtoupper($fruta), "\n";
echo substr($fruta, 0, 3), "|\n";
echo mb_substr($fruta, 0, 3), "|\n";

5 bytes
4 caracteres
PIñA / PIÑA
pi�|
piñ|

Cada letra tiene su número

Puedes leer un carácter (bueno, un byte) por su posición con corchetes. Las posiciones empiezan en 0, y los índices negativos cuentan desde el final.

$s = "Zend";
$s[0];    // "Z"
$s[-1];   // "d"

<?php
$s = "Zend";
echo $s[0], $s[1], "\n";
echo $s[-1], "\n";
echo "Longitud: ", strlen($s), ", última posición: ", strlen($s) - 1, "\n";

Ze
d
Longitud: 4, última posición: 3

Dar formato: printf y sprintf

printf imprime un texto con huecos que se rellenan con valores; sprintf hace lo mismo pero devuelve el string en vez de imprimirlo.

• %s: un string. %d: un entero. %.2f: un float con 2 decimales.
• %5d: ancho mínimo 5 (rellena con espacios a la izquierda). %-8s: ancho 8 alineado a la izquierda. %05d: rellena con ceros.
• %%: un símbolo % literal.

number_format($n, $decimales, ',', '.') formatea números al estilo español: 1.234,50.

<?php
printf("%s tiene %d sacos\n", "Vera", 12);
printf("Precio: %.2f monedas\n", 3.14159);
printf("[%5d] [%-8s] [%05d]\n", 42, "heno", 7);
$etiqueta = sprintf("Lote-%03d", 5);
echo $etiqueta, "\n";
echo number_format(1234.5, 2, ',', '.'), "\n";
printf("Batería al %d%%\n", 80);

Vera tiene 12 sacos
Precio: 3.14 monedas
[   42] [heno    ] [00007]
Lote-005
1.234,50
Batería al 80%

Textos largos: heredoc

Para textos de varias líneas existe la sintaxis heredoc: empieza con <<< y un identificador, y termina con el mismo identificador en su propia línea. Se comporta como las comillas dobles (interpola variables) y no necesitas escapar comillas.

Si usas <<<'EOT' (con comillas simples) se llama nowdoc y no interpola nada, como las comillas simples.

<?php
$para = "Rasmus";
$sacos = 12;
$carta = <<<CARTA
    Querido $para:
    BIT-8 ha cosechado $sacos sacos.
    Un saludo, "Nadia Cadena".
    CARTA;
echo $carta, "\n";

Querido Rasmus:
BIT-8 ha cosechado 12 sacos.
Un saludo, "Nadia Cadena".

Ejercicios de Strings en PHP resueltos

Intenta resolverlos antes de mirar la solución. En el juego puedes ejecutarlos y comprobarlos automáticamente.

Querida Vera: BIT-8 ha cosechado 12 sacos.

<?php
echo "Querida $destinatario: BIT-8 ha cosechado $sacos sacos.";

Heno......   40
Zanahoria.    7
Madera....  125

<?php
printf("%'.-10s%5d\n", $n1, $c1);
printf("%'.-10s%5d\n", $n2, $c2);
printf("%'.-10s%5d\n", $n3, $c3);

<?php
$fruta = "piña";
echo strlen($fruta), " ", mb_strlen($fruta), "\n";
echo 'Sin $fruta', "\n";
echo "Con {$fruta}s";

5 4
Sin $fruta
Con piñas

De: Cadena Para: Rasmus
Llega mañana

<?php
$de = "Cadena";
$para = "Rasmus";
$mensaje = "De: " + $de + " Para: " + $para;
echo $mensaje, "\n";
echo 'Llega mañana\n';

<?php
$de = "Cadena";
$para = "Rasmus";
$mensaje = "De: " . $de . " Para: " . $para;
echo $mensaje, "\n";
echo "Llega mañana\n";

<?php
cosechar();
mover(NORTE);
cosechar();
$heno = inventario(HENO);
decir("Tengo $heno de heno");